Il O Castelo de Sermoneta é uma das fortificações medievais mais imponentes do Lácio, construído em meados do século XIII pelos Annibaldi como fortaleza militar em posição estratégica entre Roma e Nápoles.
A estrutura original incluía o Maschio, uma torre originalmente organizada em quatro níveis e com uma elevação maior do que a atual, e a contra-torre ao seu lado, chamada Maschietto, e um grande edifício adjacente do qual restam apenas os alicerces.
Em 1297, por intercessão do Papa Bonifácio VIII, Pietro II Caetani comprou Sermoneta e os territórios circundantes por 140 000 florins de ouro, transformando a fortaleza num centro de poder feudal.
Os Caetani, assim que tomaram posse de Sermoneta, no início do século XIV, ampliaram a fortaleza já existente dos Annibaldi através da adição de novos corpos de edifícios, como a grande Sala dos Barões, o edifício das câmaras pintadas, o edifício chamado “velha cozinha” e a construção da estrutura primária da muralha, incorporando e restaurando a pequena igreja de São Pedro.
Uma fase muito importante para a história do castelo e para a sua transformação foi a que se seguiu à ascensão ao trono papal de Rodrigo Borgia com o nome de Alexandre VI (1492-1503).
Em 1499, Alexandre VI Borgia excomungou os Caetani e confiscou os seus bens: as obras ordenadas pelo Papa consistiram no reforço e atualização das muralhas, na redução da torre Maschio, na construção de um revelim e da cidadela. A igreja de São Pedro na Corte também foi destruída, num ato de damnatio memoriae contra a família.
Após a morte de Alexandre VI, o Papa Júlio II devolveu o feudo aos Caetani em 1504. Nos séculos seguintes, o castelo manteve um estado de conservação razoavelmente bom relativamente ao seu uso, até que a ocupação e a pilhagem pelas tropas francesas, no final do século XVIII, aceleraram a degradação do complexo arquitetónico.
Apesar do forte empobrecimento do monumento – que nas últimas décadas do século XIX também tinha sido alugado –, no final do século XIX os Caetani voltaram a ocupar-se dele, iniciando importantes obras de restauro sob a direção de Gelasio Caetani.
Durante a última guerra e nos anos seguintes, o uso indevido provocou uma degradação adicional das estruturas e dos espaços.
Mais recentemente, a família Caetani e a Fundação Roffredo Caetani recuperaram e valorizaram gradualmente o castelo, promovendo no seu interior atividades culturais com o envolvimento de prestigiadas instituições nacionais e internacionais.
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