Le château Caetani remonte au XIIIe siècle. Au cours de sa longue histoire, cette splendide forteresse a subi des assauts et des guerres mais aussi accueilli des personnages célèbres.
Cet édifice majestueux est l’un des exemples d’architecture militaire du Latium dont la structure est la plus complexe et la mieux conservée.
En 1297, le pape Boniface VIII, né Benedetto Caetani, acheta Sermoneta aux membres de la famille Annibaldi. Depuis lors, le château a appartenu aux Caetani, à l’exception d’une brève période où il fut la propriété des Borgia.
Le 22 septembre 1499, le pape Alexandre VI excommunia les Caetani et confisqua leurs biens, prétextant de leur désobéissance, et Sermoneta fut vendue pour 80 000 ducats d’or à Lucrèce Borgia. C’est ainsi qu’Alexandre VI, le pape guerrier, transforma Sermoneta en une forteresse de l’État pontifical.
En 1503, à la mort du pape, les Caetani reprirent possession du château.
Deux siècles plus tard, en 1798, un détachement de soldats français arriva à Sermoneta. Le château fut pillé, l’armurerie dispersée et les 38 canons retirés. Les nombreuses prisons du château, situées dans les tours et les souterrains, furent utilisées jusqu’en 1816. À partir de cette date et pendant environ un siècle, le château fut loué aux paysans locaux et ses salles luxueuses furent utilisées comme entrepôts à blé. Vers la fin du XIXe siècle, les Caetani en reprirent possession et entamèrent d’importants travaux de restauration.
Depuis 1972, le château appartient à la Fondation Roffredo Caetani ONLUS, créée par la princesse Lelia Caetani, dernière descendante de la famille. Actuellement, le château accueille des initiatives culturelles et un campus international de musique. De nombreux films de cape et d’épée ont été tournés à l’intérieur du château et, aujourd’hui encore, le bâtiment est régulièrement utilisé à cette fin. Par ailleurs, de nombreux couples le choisissent comme décor de leurs photos de mariage.
Le mobilier d’origine de certaines pièces est également très intéressant ; on peut citer notamment la chambre à coucher avec baldaquin au premier étage de la Torre del Maschio.
La chambre à coucher de Lucrèce Borgia, la maison du cardinal où l’on peut voir un tableau de Girolamo Siciolante, les chambres peintes et le chemin de ronde intérieur aux remparts méritent également une visite. Certaines pièces, dont les écuries et les prisons, ont été récemment rénovées et ouvertes au public.
Certaines scènes du film Non ci resta che piangere (« Il ne nous reste plus qu’à pleurer ») de Roberto Benigni et Massimo Troisi, ont également été tournées dans les écuries du château.
