Le château de Sermoneta est l’une des fortifications médiévales les plus imposantes du Latium. Construit au milieu du XIIIe siècle par les Annibaldi, il fut conçu comme forteresse militaire assumant une position stratégique entre Rome et Naples.
La structure d’origine comprenait le Maschio, une tour initialement organisée sur quatre niveaux et plus haute que celle d’aujourd’hui, ainsi que la contre-tour qui la flanquait, appelée Maschietto, et un grand bâtiment adjacent dont il ne reste que les fondations.
En 1297, grâce à l’intervention du pape Boniface VIII, Pietro II Caetani acheta Sermoneta et les territoires environnants pour 140 000 florins d’or, transformant la forteresse en centre du pouvoir féodal. Dès leur arrivée à Sermoneta, au début du XIVe siècle, les Caetani agrandirent la forteresse déjà existante des Annibaldi en y ajoutant de nouveaux corps de bâtiment tels que la grande salle des barons, le bâtiment des chambres peintes et le bâtiment dit « vieille cuisine ». Ils firent édifier la structure principale des remparts, en incorporant et en restaurant la petite église San Pietro.
Une phase très importante pour l’histoire du château et sa transformation fut celle qui suivit l’accession au trône pontifical de Rodrigo Borgia sous le nom d’Alexandre VI (1492-1503).
En 1499, Alexandre VI Borgia excommunia les Caetani et confisqua leurs biens : les travaux demandés par le pape consistèrent à renforcer et à moderniser les remparts, à abaisser le Maschio, à construire un ravelin et la citadelle. L’église San Pietro in Corte fut également détruite, dans un acte de damnatio memoriae à l’encontre de la famille. Après la mort d’Alexandre VI, le pape Jules II rendit le fief aux Caetani en 1504.
Au cours des siècles suivants, le château fut maintenu dans un état de conservation relativement satisfaisant au regard de son usage, jusqu’à ce que l’occupation et le pillage par les troupes françaises, vers la fin du XVIIIe siècle, accélèrent la dégradation du complexe architectural. Malgré le fort appauvrissement du monument – qui fut même loué dans les dernières décennies du XIXe siècle – les Caetani reprirent en main le château vers la fin du XIXe siècle, et entreprirent d’importants travaux de restauration sous la direction de Gelasio Caetani.
Pendant la dernière guerre et dans les années qui suivirent, des usages inappropriés entraînèrent une nouvelle détérioration des structures et des espaces. Plus récemment, la famille Caetani et la Fondation Roffredo Caetani ont progressivement restauré et mis en valeur le château, en y promouvant des activités culturelles avec la participation d’institutions nationales et internationales prestigieuses. Chœurs
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